大腹皮作为一味中药材，一般具有行气导滞、利水消肿、祛湿化痰、促进消化以及缓解胸腹胀满等功效和作用。其临床应用需结合具体证型，在中医理论指导下进行配伍使用。
1.行气导滞
大腹皮性味辛微温，归脾、胃经，能疏通中焦气机阻滞。对于饮食积滞或气机失调引起的脘腹胀满、嗳气反酸等症状，通过促进胃肠气机运行达到消胀除满的效果。
2.利水消肿
该药具有宣通水道的作用，可促进体内水液代谢。中医常用于治疗水湿内停所致的水肿胀满，如下肢浮肿、腹水等症，常与茯苓皮等利水药配伍使用。
3.祛湿化痰
其辛散之性有助于化解痰湿阻滞，适用于湿阻中焦或痰饮停滞引起的胸闷、咳嗽痰多等症。通过燥湿化痰的作用改善呼吸道及消化道湿浊症状。
4.促进消化
大腹皮能增强脾胃运化功能，改善食积不化导致的纳呆、食少等症状。其含有的挥发油成分可适度刺激消化液分泌，但具体作用机制需结合复方使用。
5.缓解胸腹胀满
针对气滞型胸胁胀痛或产后气滞腹胀，大腹皮通过行气宽中作用可缓解局部胀闷感。常与枳壳、厚朴等理气药配伍增强疗效。
使用大腹皮前需经中医师辨证，尤其孕妇及体质虚弱者应谨慎。该药多入煎剂使用，具体用法用量应严格遵循医嘱，避免与寒凉药物盲目配伍。存在严重水肿或器质性疾病者应及时就诊，不可单纯依赖中药治疗。