儿童肺炎的早期症状通常包括发热、咳嗽、呼吸异常、精神不振以及食欲减退等表现，家长需密切观察并及时就医。
1、发热
儿童肺炎早期多伴有体温升高，可能达到38℃以上，部分患儿表现为持续性低热。发热是由于病原体感染引发免疫反应，刺激体温调节中枢所致，常伴随面部潮红或手脚发凉。
2、咳嗽
初期多为阵发性干咳，随着病情进展可能出现咳痰，痰液可呈白色黏液状或黄绿色。咳嗽由炎症刺激支气管黏膜引起，夜间或活动后可能加重，严重时可能出现呼吸急促。
3、呼吸异常
患儿可能出现呼吸频率加快，婴幼儿安静时呼吸超过50次/分钟，年长儿超过40次/分钟。部分患儿会出现鼻翼煽动、点头状呼吸或胸骨上窝凹陷，提示存在呼吸困难。
4、精神不振
患儿常表现为活动量减少、嗜睡或烦躁不安，与缺氧、感染消耗体力有关。婴幼儿可能出现哭闹减少、眼神呆滞，年龄较大的儿童可能诉说乏力或头痛。
5、食欲减退
由于缺氧和全身炎症反应，患儿可能出现拒食、吃奶减少或呕吐。部分患儿伴随腹部胀气或腹泻，这些消化系统症状可能加重脱水风险。
若儿童出现上述症状，建议避免自行用药，需及时到儿科就诊。医生可能通过听诊肺部湿啰音、结合胸片或血常规检查明确诊断。治疗期间应保持室内空气流通，少量多次补充水分，并遵医嘱进行雾化、吸氧或抗生素治疗。