儿童气管炎不一定必须住院治疗，具体需根据病情严重程度、并发症情况以及患儿整体状况来判断。多数轻症患儿可在家护理，但存在严重症状或并发症时需及时住院。
儿童气管炎大多由病毒感染引起，若患儿仅有轻度咳嗽、低热、精神尚可，通常无需住院。家长可遵医嘱使用退热药物如布洛芬混悬液、对乙酰氨基酚滴剂，并配合雾化吸入用乙酰半胱氨酸溶液等缓解症状。同时需保持室内湿度适宜，少量多次补充水分，多数患儿1-2周可逐渐恢复。但如果出现呼吸频率超过40次/分、持续高热39℃以上不退、口唇发绀或烦躁嗜睡等情况，提示可能发展为支气管肺炎或存在缺氧，此时必须住院治疗。住院期间需进行血氧监测，必要时给予面罩吸氧，静脉输注阿奇霉素注射液、头孢呋辛钠等抗感染药物，同时进行雾化吸入用布地奈德混悬液等综合治疗。
建议家长密切观察患儿呼吸状态、体温变化及精神状态。若咳嗽进行性加重，出现胸骨上窝凹陷、鼻翼煽动等呼吸困难表现，或进食量减少至平日50%以下，应及时到儿科急诊就诊。治疗期间需避免接触烟雾、冷空气等刺激因素，注意营养支持，严格遵循医嘱完成疗程。