防风作为一味中药，具有祛风解表、胜湿止痛、通络止痛、抗炎镇痛以及调节免疫等功效，在中医理论中对风湿病有辅助治疗作用。其药性辛温，能通达全身经络，常用于改善风湿痹证相关症状。
1、祛风解表
防风具有发散体表风寒湿邪的作用，能缓解风湿病初期出现的恶寒发热、肌肉酸痛等表证。其辛温特性可促进毛孔开泄，驱除侵入肌表的邪气，从而减轻关节僵硬和疼痛感。
2、胜湿止痛
针对湿邪留滞关节导致的肿胀、沉重感，防风能通过燥湿作用减轻关节腔内积液。临床常与羌活、独活等配伍，可改善类风湿关节炎患者的晨僵症状，使关节活动度增加。
3、通络止痛
该药能促进气血运行，缓解因经络阻滞引发的肢体麻木。现代研究显示其含有的升麻素苷等成分具有镇痛效果，可降低神经末梢对疼痛的敏感性。
4、抗炎镇痛
实验研究表明防风提取物能抑制前列腺素E2、肿瘤坏死因子-α等炎性介质生成，对风湿热证型患者的关节红肿热痛有缓解作用，但需配伍清热药物共同使用。
5、调节免疫
防风多糖成分可双向调节免疫功能，既能抑制过度活跃的自身免疫反应，又能增强机体抗病能力。这对于自身免疫性风湿病如强直性脊柱炎具有潜在治疗价值。
使用防风治疗风湿病需经中医师辨证，常与黄芪、白术等组成玉屏风散，或加入独活寄生汤等经典方剂。需注意阴虚血燥者慎用，急性发作期应配合现代医学治疗，避免单纯依赖中药延误病情。