肺癌早期通常难以通过自查发现，因为早期症状较为隐匿且缺乏特异性。但高危人群可通过关注身体变化并结合医学筛查提高早期检出率。
肺癌早期可能没有明显症状，或表现为咳嗽、痰中带血、胸痛等非特异性表现，这些症状容易与感冒、支气管炎等常见疾病混淆，导致患者忽视或误判。部分患者可能出现逐渐加重的乏力、体重下降，但这些表现并非肺癌独有，自查时很难准确识别。此外，肺部位于胸腔深处，肿瘤生长位置若未累及胸膜或大气道，自查手段如触摸体表无法发现异常。
建议肺癌高危人群（如长期吸烟者、有家族史者、接触石棉等致癌物者）定期进行低剂量螺旋CT检查，这是目前最有效的早期筛查手段。若出现持续2周以上的咳嗽、咯血、声音嘶哑等症状，应及时到呼吸科就诊，通过影像学检查、病理活检等方式明确诊断。早发现、早干预可显著改善肺癌预后。