肺气肿的严重程度需根据患者具体病情判断，部分患者症状较轻，但若出现并发症则可能危及生命。该病属于慢性进展性疾病，通常需要长期治疗以控制症状并延缓病情发展。
肺气肿早期可能仅表现为轻度咳嗽、活动后气短，及时干预后对日常生活影响较小。但随着肺泡结构破坏加重，肺功能逐渐下降，可能出现呼吸困难、反复感染甚至呼吸衰竭。若合并肺心病等并发症，则可能引发心力衰竭，此时病情较为严重。
由于肺气肿造成的肺组织损伤不可逆，患者需长期遵医嘱进行规范治疗。稳定期以支气管扩张剂、糖皮质激素等药物维持，常用药物包括沙丁胺醇吸入剂、布地奈德福莫特罗粉吸入剂等。急性加重期需及时使用抗生素控制感染，必要时进行氧疗。
建议患者严格戒烟并避免接触粉尘，坚持呼吸功能锻炼。每3-6个月复查肺功能检测，出现咳痰量骤增或喘息加重时应立即就诊。通过规范管理和生活方式调整，多数患者可获得较好的生活质量控制。