肺炎表现与普通感冒可以通过症状特点、病程进展及检查结果进行区分。若出现高热、气促、胸痛等症状，建议及时就医明确诊断。
1、发热程度
普通感冒发热通常为低热或中度发热，体温多在38℃左右，且退热药效果较好。肺炎患者常出现持续高热，体温可达39℃以上，伴随寒战、畏寒等症状，退热药可能仅能短暂降温。
2、咳嗽特点
普通感冒早期多为干咳，后期可能有少量白痰，咳嗽程度较轻。肺炎患者咳嗽较剧烈，常伴有黄脓痰或铁锈色痰，部分患者可能出现痰中带血丝，且咳嗽时可能伴随胸痛。
3、伴随症状
感冒常见鼻塞、流涕、咽痛等上呼吸道症状，通常无呼吸困难。肺炎患者可能出现呼吸急促（呼吸频率＞30次/分）、口唇发绀、胸痛等表现，听诊肺部可闻及湿啰音或哮鸣音。
4、病程进展
普通感冒症状多在3-5天缓解，即便未治疗也能自行好转。肺炎症状常进行性加重，若未经规范治疗，可能出现意识模糊、血压下降等重症肺炎表现，婴幼儿可能出现拒食、嗜睡等症状。
5、检查结果
血常规检查中，病毒性感冒白细胞计数多正常或偏低，肺炎患者细菌感染时白细胞及中性粒细胞比例常升高。胸部X线或CT检查可发现肺炎患者存在肺部浸润影、实变影等典型表现，而普通感冒患者胸片无异常。
出现持续高热不退、呼吸频率加快或血氧饱和度低于95%时，应及时进行肺部听诊和影像学检查。对于婴幼儿、老年人及免疫力低下人群，建议在发热超过3天时尽早就医，避免延误抗感染治疗时机。