儿童肺炎的症状与成人存在一定差异，通常体现在发热程度、呼吸道症状、全身反应等方面。具体差异主要包括体温变化、咳嗽特点、伴随症状、体征表现以及并发症风险等。
1、体温变化
儿童肺炎常以突发高热为主要表现，体温可达39℃以上且持续时间较长，婴幼儿可能出现高热惊厥。成人肺炎发热程度相对较低，多为中低度发热，部分免疫力低下者甚至不发热。
2、咳嗽特点
儿童因气道发育不完善、咳嗽反射弱，多表现为刺激性干咳，痰液难以咳出。成人肺炎咳嗽多伴有黄痰或铁锈色痰，尤其细菌性肺炎患者咳痰症状更为明显。
3、伴随症状
儿童常见食欲下降、精神萎靡、烦躁哭闹等全身症状，婴幼儿可能出现拒食、吐奶、腹泻等消化道症状。成人更多表现为胸痛、肌肉酸痛、乏力等，呼吸急促程度通常较儿童轻。
4、体征表现
儿童肺部听诊湿啰音出现较早，呼吸频率明显增快（婴儿＞50次/分），可见鼻翼扇动、三凹征等典型体征。成人肺部实变体征更显著，但呼吸窘迫体征相对少见。
5、并发症风险
儿童易并发心力衰竭、呼吸衰竭、中毒性脑病等危急情况，特别是营养不良或先天性心脏病患儿。成人更多出现胸腔积液、脓胸、感染性休克等并发症，且合并慢性病患者病情进展更快。
当儿童出现呼吸频率异常增快、持续发热、口周发青等症状时，家长应及时就医。临床医生会根据胸片检查、病原学检测等结果制定个体化治疗方案，避免盲目使用止咳药物掩盖病情。早期规范治疗可有效降低重症肺炎发生风险。