风湿和类风湿的早期症状可通过关节疼痛特点、伴随表现以及病程进展进行初步识别。风湿性关节炎早期常见游走性关节痛，类风湿关节炎则以对称性关节晨僵为主，具体症状存在差异。
1、游走性关节疼痛
风湿性关节炎早期多表现为大关节（如膝、肘）的游走性疼痛，疼痛部位24-48小时内可能转移，常伴有肿胀和局部皮温升高，但关节变形较少见。症状多在链球菌感染后2-3周出现。
2、对称性晨僵
类风湿关节炎早期特征为双手近端指间关节、腕关节对称性僵硬，晨起持续30分钟以上，活动后缓解。可能伴有关节肿胀，皮肤表面温度升高但无显著红斑，随时间推移可能发展为关节畸形。
3、全身性症状差异
风湿性关节炎常伴随高热（38.5℃以上）、环形红斑或皮下结节，部分患者会出现心脏炎表现如胸闷心悸。类风湿关节炎早期以低热、乏力、体重减轻等全身症状为主，约20%患者可能出现类风湿结节。
出现持续关节不适伴上述特征时，建议尽早就诊风湿免疫科，进行抗链球菌溶血素O试验、类风湿因子检测及关节影像学检查。日常需注意关节保暖，避免过度劳累，确诊后需严格遵循医嘱进行规范化治疗以防止关节功能损害。