普通感冒与流感在严重程度上的不同主要体现在症状强度、并发症风险以及病程长短等方面。普通感冒症状较轻且恢复较快，而流感症状更为严重且可能引发严重并发症。
1、症状严重性
普通感冒通常以鼻塞、流涕、打喷嚏等上呼吸道症状为主，可能伴有轻微发热或乏力，但体温一般不超过38℃。流感则表现为突发高热（常达39-40℃），伴随明显的寒战、头痛、全身肌肉酸痛，部分患者会出现胸痛或呼吸困难。
2、并发症风险
普通感冒较少引发严重并发症，偶见中耳炎或鼻窦炎。流感可能并发病毒性肺炎、心肌炎或脑炎，尤其对老年人、儿童、孕妇及慢性病患者威胁较大，严重时可导致呼吸衰竭或多器官功能障碍。
3、病程及恢复周期
普通感冒病程约3-7天，症状逐渐缓解且体力恢复较快。流感急性症状可持续1-2周，乏力、咳嗽等残余症状可能持续数周，重症患者需更长时间康复，部分人群可能遗留肺功能下降等后遗症。
若出现持续高热不退、呼吸急促或意识模糊等表现，应及时到呼吸内科就诊。建议流感高发季节前接种疫苗，并注意保持室内空气流通，避免接触呼吸道感染患者。日常需保证充足营养摄入，发热期间可适量饮用淡盐水补充电解质。