膏药治疗腰痛的效果因人而异，通常对于轻中度的肌肉劳损或炎症引起的腰痛有一定缓解作用，但对于严重腰椎疾病或器质性病变效果有限。具体效果需结合病因及病情严重程度综合判断。
膏药主要通过局部皮肤渗透药物成分，发挥活血化瘀、消炎镇痛的作用。对于肌肉劳损或姿势不当引起的腰痛，如腰肌筋膜炎患者，贴敷含麝香、冰片等成分的膏药可促进局部血液循环，缓解肌肉紧张。在轻度腰椎间盘突出症急性期，部分含双氯芬酸钠的贴剂能减轻神经根水肿。对于受凉引发的腰痛，辣椒素贴片通过温热效应改善局部代谢。但需注意贴敷时间不宜超过8小时，避免皮肤过敏。
若腰痛伴随下肢放射痛、活动受限或持续加重，可能提示腰椎骨折、椎管狭窄或内脏疾病等严重情况，此时单纯贴膏药难以达到治疗效果。建议腰痛持续3天无缓解者及时就诊骨科，通过CT或MRI明确病因。膏药可作为辅助治疗手段，配合物理治疗、核心肌群锻炼等综合干预效果更佳。