老年白内障是否需要手术不能一概而论，通常需要根据患者视力下降程度、对生活的影响以及全身健康状况综合判断。若视力下降明显且影响日常生活，或存在其他眼部并发症，一般建议手术治疗。
老年白内障患者如果处于早期阶段，晶状体混浊较轻且视力较好，通常无需立即手术。此时可通过调整眼镜度数、改善照明条件等方式缓解视物模糊症状，并定期复查观察病情进展。若白内障进展至中晚期，导致视力低于0.3或显著影响阅读、驾驶等日常活动，超声乳化白内障摘除联合人工晶体植入术是首选治疗方式，该手术具有切口小、恢复快的特点，术后次日即可获得有效视力提升。对于合并青光眼、晶状体脱位等复杂情况的患者，可能需要联合其他眼内手术进行治疗。
存在严重心脑血管疾病、凝血功能障碍或无法耐受手术的患者，需经内科医生评估手术风险后再决定治疗方案。建议老年患者每3-6个月进行裂隙灯、眼压和眼底检查，术后需遵医嘱使用抗生素滴眼液预防感染，避免揉眼和剧烈运动。日常生活中佩戴防紫外线眼镜可延缓白内障进展，但无法逆转已形成的晶状体混浊。