保持器一般需要佩戴1~2年甚至更长时间以防止牙齿反弹，具体时长需根据矫正方式、年龄等因素综合判断。通常在矫正结束后需经历全天佩戴、夜间佩戴及间断佩戴等阶段，且存在个体差异。
1、第一阶段全天佩戴
矫正结束后的前6个月至1年需24小时佩戴保持器，此阶段牙槽骨尚未完全稳定，持续外力可对抗牙齿移动趋势。进食或刷牙时可取下，但每日佩戴时间需保证20小时以上。
2、第二阶段夜间佩戴
完成全天佩戴阶段后，通常需在睡眠时持续佩戴6~12个月。夜间磨牙、无意识咬牙等行为仍可能导致牙齿移位，保持器可维持牙齿在骨组织改建过程中的稳定性。
3、逐渐减少使用频率
多数患者在第2~3年可过渡为隔天佩戴或每周佩戴3~4次，此阶段需在医生指导下根据复诊时的保持效果调整佩戴方案，过早停止可能导致60%以上复发率。
需特别注意青少年需持续佩戴至18岁颌骨发育成熟，复杂病例如开颌、反颌需延长至3~5年。佩戴期间每3~6个月需复诊检查保持器密合度，若出现变形、断裂或自觉牙齿移位超过0.5mm应及时重新取模制作。
建议在矫正结束后2年内避免食用过硬、过粘食物以防保持器损坏，每次佩戴前用清水冲洗，定期使用假牙清洁片消毒。牙齿保持是正畸治疗的重要组成部分，需严格遵循医嘱并配合咬合训练，才能有效维持矫治效果。