桂枝作为中药，通常具有发汗解肌、温经通脉、助阳化气、散寒止痛、调和营卫等功效与作用。其药性辛温，归心、肺、膀胱经，临床需根据具体证型配伍使用。
1、发汗解肌
桂枝能通过辛温发散的特性驱散肌表风寒，常用于治疗外感风寒表证。对于恶寒发热、头痛无汗的风寒表实证，常与麻黄配伍；若表虚有汗，则与白芍同用以调和营卫。
2、温经通脉
该药可温通经脉，促进气血运行，适用于寒凝血滞引起的痛经、闭经、胸痹等病症。对于寒凝血瘀型痛经，常与当归、川芎等活血药物同用。
3、助阳化气
桂枝能振奋阳气，促进气化功能，改善阳气不足引起的水液代谢异常。对于膀胱气化不利所致的小便不利或水肿，常与茯苓、白术等利水渗湿药配伍。
4、散寒止痛
其辛散温通之力可驱散体内寒邪，缓解寒凝气滞导致的关节冷痛、脘腹冷痛等症状。治疗寒湿痹痛时，多与附子、羌活等祛风湿药物配合使用。
5、调和营卫
桂枝配伍白芍可调节营卫失调，改善表虚不固引起的自汗、恶风等症状。这种配伍方式在治疗体质虚弱、反复外感的患者中较为常见。
桂枝属于辛温发散之品，阴虚火旺或实热内盛者慎用。使用前需经中医师辨证，根据体质和病情调整剂量及配伍。若出现口干咽燥、心悸等不适反应，应及时停药并就医咨询。