褪黑素作为人体松果体分泌的一种激素，主要具有调节睡眠节律、抗氧化、调节免疫、影响生殖系统以及调节情绪等功效和作用。其具体作用机制因不同生理功能而异，需在医生指导下合理使用。
1、调节睡眠节律
褪黑素通过作用于下丘脑的视交叉上核，调控昼夜节律，促进夜间睡眠。它能缩短入睡时间，尤其适用于昼夜节律紊乱或倒时差人群，但对长期失眠的效果有限。
2、抗氧化
褪黑素可清除自由基，减少氧化应激对细胞的损伤。其抗氧化能力约为维生素E的2倍，能保护DNA、蛋白质等生物大分子免受氧化损害，延缓衰老相关病变。
3、调节免疫
该激素能增强免疫细胞活性，调节T淋巴细胞亚群比例。通过激活树突状细胞和自然杀伤细胞，提升机体抗感染能力，同时维持免疫系统平衡。
4、影响生殖系统
褪黑素抑制促性腺激素释放激素分泌，降低性激素水平。在季节性繁殖动物中调控生殖周期，对人类则可能影响月经周期和男性精子活力。
5、调节情绪
通过调节5-羟色胺、多巴胺等神经递质水平，褪黑素可改善季节性情感障碍。其分泌异常与抑郁症发病相关，但过量补充可能加重昼夜节律紊乱。
使用褪黑素制剂前应咨询专业医师，明确适应症。长期服用可能影响自身分泌功能，建议短期、小剂量使用。特殊人群如孕妇、自身免疫性疾病患者需谨慎，用药期间注意观察睡眠质量和情绪变化，出现异常反应应及时就医调整治疗方案。