小柴胡颗粒和大柴胡颗粒的功效作用并不完全一样，两者的药物组成及适用证型存在差异。小柴胡颗粒以和解少阳为主，而大柴胡颗粒兼具和解少阳与内泻热结的功效，需根据具体症状遵医嘱使用。
小柴胡颗粒主要由柴胡、黄芩、姜半夏、党参等药物组成，适用于邪犯少阳证，可缓解寒热往来、胸胁苦满、食欲不振等症状。现代常用于治疗感冒、慢性肝炎等疾病，其作用机制与调节免疫、抗炎等有关。
大柴胡颗粒在柴胡、黄芩基础上增加大黄、枳实等泻下药物，适用于少阳阳明合病证，既能和解少阳又可通腑泻热。其临床多用于治疗胆囊炎、胰腺炎等伴有便秘、腹痛的病症，药效学研究显示其具有促进胆汁分泌、调节肠道功能等作用。
两者的核心区别在于大柴胡颗粒含有泻下成分，适用于伴有腑实热结的病症，而小柴胡颗粒侧重和解表里，适用于纯属少阳证的情况。建议患者在医师指导下根据具体症状特点选择用药，避免自行判断导致药证不符。用药期间需观察症状变化，出现腹泻等不良反应时应及时停药就诊。