牛蒡子作为一味中药，具有疏散风热、解毒透疹、利咽消肿、润肠通便以及抗炎抗菌等功效。其性寒味辛，归肺、胃经，常用于中医临床治疗相关疾病。
1、疏散风热
牛蒡子辛散苦泄，能清解表邪，对于风热感冒引起的发热头痛、咳嗽痰黄等症状有缓解作用。其有效成分可促进发汗，帮助退热，常与薄荷、金银花等配伍使用。
2、解毒透疹
本品能宣肺透疹，适用于麻疹初期疹出不畅或风疹瘙痒。通过促进皮肤血液循环，帮助毒素外排，减轻疹毒内陷的风险，多与升麻、葛根等药物同用。
3、利咽消肿
牛蒡子归肺经，可缓解咽喉肿痛、声音嘶哑等症。对于急性咽炎、扁桃体炎等上呼吸道感染，能减轻局部充血水肿，常配以连翘、桔梗增强疗效。
4、润肠通便
其富含油脂成分可润滑肠道，改善热毒内结导致的便秘。对于阴虚肠燥型便秘患者，能促进肠道蠕动而不伤正气，适合与火麻仁、杏仁等润下药配伍。
5、抗炎抗菌
现代研究表明牛蒡子提取物对金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等常见致病菌有抑制作用，其含有的牛蒡苷等成分可抑制炎症因子释放，辅助治疗感染性疾病。
使用牛蒡子时需注意其性寒滑肠，脾胃虚寒或便溏者慎用。具体用药需经中医师辨证，根据个体体质配伍其他药物，避免单独长期使用。若出现皮疹、腹泻等不良反应应及时停药并就医。