抗利尿激素通过作用于肾脏来调节尿量，其机制主要包括增加肾小管对水的通透性、响应血浆渗透压变化以及调节血容量和血压三个方面。这种激素在维持体内水盐平衡中起着关键作用。
1、增加肾小管对水的通透性
抗利尿激素与肾脏集合管细胞膜上的受体结合后，可激活细胞内的信号通路，促使水通道蛋白嵌入细胞膜。这些通道蛋白的形成显著提高了肾小管对水的重吸收能力，使原尿中的水分大量返回血液，从而减少终尿的生成量。这一过程能在不改变溶质排泄的情况下，将每日尿量从约18升浓缩至1-2升。
2、响应血浆渗透压变化
下丘脑渗透压感受器对血液渗透压变化极为敏感。当人体脱水导致血浆渗透压升高1%-2%时，即可刺激抗利尿激素分泌量增加10倍。相反，大量饮水后血浆渗透压下降会抑制该激素分泌，此时肾小管对水的重吸收减少，尿量可增加至每分钟16毫升。这种精细调节能在30分钟内产生尿量变化。
3、调节血容量和血压
循环系统中的容量感受器分布在左心房和颈动脉窦等部位。当血容量减少10%或血压明显下降时，会触发抗利尿激素大量释放。除了增强水的重吸收，该激素还能引起血管收缩，这种双重作用可使血容量快速恢复约500-700毫升。而在血容量过多时，激素分泌受抑制，促进水分排泄。
维持正常尿量需要保持适宜的水分摄入，建议成年人每日饮水1500-1700毫升。若出现持续多尿（24小时尿量超过2500毫升）或无尿（少于100毫升）等情况，可能提示抗利尿激素分泌异常或肾脏疾病，应及时进行血液渗透压、尿液比重等检查。特殊人群如高血压患者需注意，抗利尿激素的血管收缩作用可能影响血压控制。