理气与行气是中医理论中调理气机的两种方法，二者在作用范围、功效侧重点及适用症状上存在差异。理气侧重整体气机调理，而行气更注重推动气的运行。
1、作用范围不同
理气的作用范围较广，涵盖疏通气机、调节气滞气逆等多种异常状态。例如气滞引起的胸胁胀满、气逆导致的恶心呕吐均可通过理气法改善，常用药物包括陈皮、枳实、木香等。行气主要针对气机郁滞不通的局部症状，如脘腹胀痛、乳房胀痛等，常用香附、厚朴、砂仁等促进气行。
2、功效侧重点不同
理气法具有双向调节作用，既能消散郁结之气，又能沉降上逆之气。如旋覆花可降气止呕，柴胡能疏肝解郁。行气法则以推动气机运行为主，通过增强气的流动性来消除胀满，如乌药可行气止痛，薤白能通阳散结。
3、适用症状不同
理气适用于虚实夹杂或复杂气机紊乱，如脾胃虚弱兼气滞的腹胀，常配伍健脾药使用。行气多用于单纯气滞实证，如情志抑郁导致的胸闷胁痛，常与活血药配伍增强疗效。
使用理气或行气类药物需经中医辨证，气阴不足者慎用行气药以防耗气。孕妇及特殊人群用药前应咨询医师，避免自行用药加重病情。治疗期间需保持情绪舒畅，配合饮食调理以增强疗效。