圣约翰草在传统医学中常被用于缓解轻度至中度忧郁症症状，其可能通过调节血清素、多巴胺等神经递质发挥一定效果。但具体疗效存在个体差异，需结合患者病情严重程度综合评估。
1、调节神经递质
圣约翰草中的活性成分金丝桃素可能影响大脑神经递质水平，如抑制血清素再摄取，从而改善情绪状态。部分研究显示其作用机制与某些抗抑郁药物类似，但效果相对温和。
2、缓解轻度抑郁症状
针对轻度至中度抑郁症患者，临床对照试验表明连续服用4-6周后，部分患者的情绪低落、兴趣减退等症状可能有所改善。其疗效在多项荟萃分析中被认为优于安慰剂。
3、改善睡眠质量
该草药可能通过调节褪黑素分泌帮助改善抑郁伴随的睡眠障碍，但改善程度较苯二氮䓬类药物弱，更适合作为辅助调理手段。
4、减轻焦虑症状
部分临床试验观察到圣约翰草对广泛性焦虑障碍有缓解作用，可能与γ-氨基丁酸系统调节相关，但起效时间通常需要2周以上。
5、辅助情绪调节
作为植物制剂，其含有的黄酮类化合物具有抗氧化作用，可能通过减轻神经炎症间接改善情绪，但缺乏大规模长期研究数据支持。
使用圣约翰草需注意可能引发光敏反应、胃肠道不适等不良反应，且会与避孕药、抗凝剂等数十种药物产生相互作用。建议在精神科医生指导下使用，避免与SSRI类抗抑郁药联用。中重度抑郁发作或伴有自杀倾向者应及时接受规范治疗，不宜单独依赖草药疗法。