颅内感染与脑炎的严重程度通常不能直接比较，需根据具体病因、病情进展及个体差异综合判断。颅内感染包括脑膜炎、脑脓肿等多种类型，而脑炎特指脑实质炎症，两者均可能危及生命。
1、颅内感染
颅内感染的严重程度因类型而异。例如，细菌性脑膜炎起病急骤，可能迅速出现高热、意识障碍，甚至感染性休克；结核性脑膜炎进展较缓，但易遗留神经后遗症。部分颅内感染如未及时控制，可能引发脑水肿、脑疝等致命并发症，需通过腰穿、影像学检查明确诊断，并尽早使用抗生素或抗结核药物治疗。
2、脑炎
病毒性脑炎（如单纯疱疹性脑炎）具有较高致死率和致残率，患者可能出现癫痫持续状态、精神行为异常等严重症状。自身免疫性脑炎虽进展较慢，但可能伴随长期认知功能障碍。脑炎的预后与病原体毒力、治疗时机密切相关，早期使用抗病毒药物或免疫调节治疗可改善结局。
无论是颅内感染还是脑炎，均属于神经系统急重症。当患者出现持续头痛、发热伴意识改变、颈项强直等症状时，应立即前往医院进行脑脊液检查、病原学检测等针对性诊疗，避免延误最佳救治时机。