维生素A作为人体必需的脂溶性维生素，一般具有维持视力健康、增强免疫功能、促进生长发育、维护皮肤黏膜完整性以及抗氧化等作用，其功能主要通过参与多种生理代谢过程实现。
1、维持视力健康
维生素A是视网膜感光物质视紫红质的重要组成成分，充足的摄入量能保障暗光环境下视觉敏感度。临床数据显示，长期缺乏维生素A可导致夜盲症或干眼症。
2、增强免疫功能
该维生素通过维持呼吸道、消化道等黏膜屏障的完整性，增强巨噬细胞和自然杀伤细胞的活性。研究表明，维生素A缺乏人群的呼吸道感染发病率较常人升高2-3倍。
3、促进生长发育
维生素A参与成骨细胞分化及蛋白质合成代谢，对儿童骨骼生长、牙齿发育具有促进作用。世界卫生组织建议，婴幼儿每日需摄入400-500μg视黄醇当量以支持正常发育。
4、维护皮肤黏膜完整性
作为上皮细胞分化调节剂，维生素A能促进皮肤角质层正常代谢，维持消化道、泌尿生殖道等黏膜的屏障功能。临床常用维生素A乳膏治疗毛周角化等皮肤问题。
5、抗氧化作用
维生素A及其衍生物β-胡萝卜素具有清除自由基的能力，可减少氧化应激对细胞膜的损伤。流行病学调查显示，适量补充可降低黄斑变性等退行性疾病风险。
建议通过动物肝脏、蛋奶制品及深色蔬菜等天然食物摄取维生素A，成年人每日推荐摄入量男性为900μg、女性700μg。需注意长期过量摄入可能引发头痛、肝损伤等中毒反应，服用补充剂应在医生指导下进行。
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