多糖通常具有免疫调节、抗氧化、降血糖、保护肝脏以及抗炎等功效和作用。其广泛存在于动植物及微生物中，不同来源的多糖在医学领域应用有所差异。
1、免疫调节
多糖能够激活巨噬细胞、T淋巴细胞等免疫细胞，增强机体非特异性免疫和特异性免疫应答。部分多糖还可促进细胞因子分泌，帮助识别和清除病原体，从而提升抵抗力。
2、抗氧化
多糖可通过清除自由基、抑制脂质过氧化反应等机制减轻氧化损伤。研究显示某些真菌多糖能提高超氧化物歧化酶活性，延缓细胞衰老，对心血管疾病预防具有潜在价值。
3、降血糖
部分植物多糖如枸杞多糖可抑制α-葡萄糖苷酶活性，延缓肠道对葡萄糖的吸收。同时能促进胰岛素分泌，改善胰岛素抵抗，辅助调节糖尿病患者的血糖水平。
4、保护肝脏
多糖可通过促进肝细胞DNA合成、抑制肝星状细胞活化等途径修复肝损伤。如香菇多糖能降低转氨酶水平，减轻化学性肝损伤，对肝炎、脂肪性肝病等疾病有辅助治疗作用。
5、抗炎
部分多糖能抑制环氧合酶-2表达，减少前列腺素E2等炎症介质释放。临床试验表明褐藻多糖对关节炎、肠炎等炎症性疾病具有缓解作用，其机制与调节NF-κB信号通路相关。
合理摄入含多糖的食物如菌菇、海带等有助于健康。若需使用多糖类药物治疗疾病，建议在医生指导下选择合适剂型，避免与抗凝药物等相互作用。日常应注意饮食均衡，不可完全依赖多糖替代正规治疗。
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