肠炎能否自愈通常需要根据具体类型和严重程度判断，部分情况可以自愈，但存在感染或慢性病变时需及时治疗。其预后差异主要与病因和病程发展相关。
病毒性肠炎多为自限性疾病，常见于轮状病毒或诺如病毒感染，患者可能出现腹泻、腹痛等症状。由于病毒在体内会被免疫系统逐渐清除，一般通过补液、调整饮食等方式护理后，5-7天症状可自行缓解。细菌性肠炎如沙门氏菌、志贺氏菌感染时，病原菌会持续破坏肠道黏膜，通常需遵医嘱使用左氧氟沙星片、头孢克肟胶囊、蒙脱石散等药物控制感染。寄生虫性肠炎如阿米巴痢疾，若不进行驱虫治疗，病情可能迁延数月。
慢性肠炎如溃疡性结肠炎属于自身免疫性疾病，病变呈反复发作特征，需要长期服用美沙拉嗪肠溶片、泼尼松片等药物维持治疗，单纯依靠自愈可能导致肠道出血、穿孔等并发症。急性肠炎患者若出现血便、持续高热或脱水表现，提示病情较重，需立即就医处理。
日常应注意饮食卫生，避免摄入变质食物。出现腹泻超过3天未缓解、大便带脓血或伴有剧烈腹痛时，建议及时到消化内科就诊。治疗期间需严格遵循医嘱，不可自行停药或更改治疗方案。