判断是否患有灰指甲需要结合症状观察与医学检查，不能仅凭单一表现确诊。典型症状可能包括指甲颜色改变、质地增厚或变脆等，但需与其他指甲疾病鉴别。
灰指甲患者通常会出现指甲颜色异常，如呈现黄褐色、灰白色或黑色。甲板可能出现浑浊、失去光泽，部分患者的甲面会出现白色斑块或条纹。这些颜色变化多从指甲边缘或游离缘开始，逐渐向根部蔓延。随着病情进展，甲板可能增厚、凹凸不平，甚至出现甲板与甲床分离的情况，导致指甲易断裂、脱落。部分患者会伴随轻微疼痛，尤其在修剪指甲或受压时。
医学检查是确诊的关键步骤，皮肤科医生通常会进行真菌镜检和真菌培养。通过刮取病甲碎屑，在显微镜下观察是否有菌丝或孢子存在，可快速筛查真菌感染。若镜检阳性，结合典型症状即可初步诊断。对于镜检结果不明确的情况，需进行真菌培养以确定具体致病菌种类，该检查耗时较长但准确率较高。此外，甲病理检查能帮助鉴别银屑病甲、扁平苔藓等疾病，通过观察指甲组织中的病理变化辅助诊断。
若发现指甲持续出现颜色、形态改变，建议尽早就医进行规范检查。日常生活中需保持手足干燥清洁，避免与他人共用鞋袜、指甲剪等物品，防止交叉感染。确诊后应在医生指导下选择抗真菌药物，不可自行用药以免延误治疗。