山药作为药食同源的食物，在中医和现代营养学中均被认为具有一定的健胃功效。其健胃作用主要体现在补脾益气、促进消化、改善肠道功能以及调节免疫等方面，但具体效果因人而异。
1、补脾益气
中医理论中山药性味甘平，归脾、肺、肾经，能补益脾胃之气。对于脾胃虚弱引起的食欲不振、消化不良等症状，适量食用山药可帮助改善胃肠动力，缓解脘腹胀满。
2、促进消化
山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等活性物质，可促进食物中淀粉的分解，减轻胃肠负担。研究发现其提取物能提高胃蛋白酶活性，对功能性消化不良患者具有辅助调理作用。
3、改善肠道功能
山药富含可溶性膳食纤维和黏液蛋白，前者能促进肠道蠕动预防便秘，后者可在胃黏膜形成保护层。动物实验表明山药多糖能调节肠道菌群平衡，减少腹泻发生风险。
4、调节免疫
山药中的薯蓣皂苷等成分具有免疫调节作用，通过增强胃肠黏膜屏障功能间接发挥健胃效果。但需注意其免疫调节作用较温和，不能替代药物治疗。
日常可将山药蒸煮、煲汤或制作粥品食用，建议每次摄入量控制在100-200克。需注意山药淀粉含量较高，糖尿病患者需计算碳水化合物摄入量。若存在慢性胃炎、胃溃疡等器质性疾病，仍需遵医嘱规范治疗，不可依赖单一食物调理。