紫苏作为中药材，一般具有解表散寒、行气和胃、理气安胎、解毒止呕以及抗菌抗氧化等功效和作用。其药用部位包括叶、茎和种子，需在中医辨证指导下使用。
1、解表散寒
紫苏叶性温味辛，归肺经，含有挥发油成分，能促进汗腺分泌，帮助驱散体表风寒邪气。常用于风寒感冒初期出现的恶寒、鼻塞、头痛等症状，常与生姜配伍增强发汗效果。
2、行气和胃
紫苏梗能调节脾胃气机，缓解气滞引起的脘腹胀满、嗳气。其挥发油成分可温和刺激胃肠蠕动，改善消化不良，常与陈皮、砂仁等理气药同用。
3、理气安胎
紫苏茎叶具有行气宽中作用，对于妊娠期气机不畅引起的胎动不安、胸闷呕吐，可配伍白术、黄芩等药物调节气机，但需严格遵循孕期用药规范。
4、解毒止呕
紫苏能解鱼蟹中毒引发的腹痛、呕吐，其有效成分紫苏酮可中和部分毒素。外用紫苏叶煎汤擦洗或捣敷，还可缓解虫咬引起的皮肤红肿。
5、抗菌抗氧化
现代研究表明，紫苏叶中的迷迭香酸、黄酮类物质对金黄色葡萄球菌等常见致病菌有抑制作用，其提取物还能清除自由基，辅助延缓细胞氧化损伤。
使用紫苏时应根据具体证型配伍用药，避免长期过量服用。孕妇及体质阴虚火旺者需谨慎，出现严重呕吐、过敏等情况应及时停药并就医。紫苏籽作为中药材需炮制后使用，不可随意替代紫苏叶功效。