人参作为传统中药材，一般具有大补元气、补脾益肺、生津止渴、安神益智以及扶正固本等药用功效。其作用机制在中医理论中具有明确解释，临床应用需结合体质辨证。
1、大补元气
人参能大补元气，适用于气虚欲脱、脉微欲绝的危重证候。中医认为其含有人参皂苷等活性成分，可增强机体应激能力，改善休克状态时的心肌收缩力和微循环灌注。
2、补脾益肺
该药材能补益脾肺之气，对于脾虚食少、肺虚喘咳有改善作用。其通过调节消化酶活性促进营养吸收，同时增强肺泡表面活性物质分泌，改善呼吸功能。
3、生津止渴
人参具有生津液、止烦渴的功效，适用于热病气津两伤所致口渴、汗多等症。研究表明其能调节体液代谢，促进唾液腺分泌，维持口腔黏膜湿润度。
4、安神益智
人参能安神定志，改善心悸失眠、健忘等症状。其有效成分可调节中枢神经递质水平，增强大脑皮层兴奋与抑制的平衡状态，提高记忆力和注意力。
5、扶正固本
该药材可增强机体抗病能力，通过调节免疫细胞活性，提高T淋巴细胞转化率，促进抗体生成，帮助病后体质恢复，延缓衰老进程。
使用人参需注意体质辨识，实热证、湿热证患者不宜服用。建议在中医师指导下选择生晒参、红参等不同炮制品，避免与藜芦、五灵脂等中药同用。长期大剂量服用可能导致血压波动、失眠等不良反应，特殊人群如高血压患者应慎用。