扁桃体作为人体重要的免疫器官，主要具有免疫防御、过滤病原体、产生淋巴细胞、参与局部免疫反应以及辅助识别抗原等作用。其结构特点使其在呼吸道和消化道的防御中发挥关键功能。
1、免疫防御
扁桃体位于口咽部两侧，表面覆盖复层鳞状上皮并形成隐窝结构，可有效捕捉空气中的细菌、病毒等病原微生物。当病原体经口腔或鼻腔进入时，扁桃体可通过分泌溶菌酶等抗菌物质进行初步消杀，防止病原体向下呼吸道扩散。
2、过滤病原体
扁桃体隐窝内的黏液腺会分泌含有免疫球蛋白的黏液，这种黏液能黏附直径大于3微米的颗粒物和微生物。研究显示，扁桃体可过滤约60%经口咽部进入的病原体，尤其在儿童免疫系统发育阶段作用更为显著。
3、产生淋巴细胞
扁桃体含有大量淋巴滤泡，其中B淋巴细胞和T淋巴细胞的数量约占扁桃体细胞总数的70%。这些细胞能针对特定病原体产生免疫应答，例如当EB病毒感染时，扁桃体中的淋巴细胞会特异性增殖分化形成免疫记忆。
4、参与局部免疫反应
当病原体突破物理屏障后，扁桃体中的抗原呈递细胞会将其加工处理，并将抗原信息传递给T淋巴细胞。这个过程会激活细胞免疫和体液免疫双重机制，促进免疫球蛋白IgA的分泌，这种抗体在黏膜表面的浓度可达到血清浓度的100倍。
5、辅助识别抗原
扁桃体中的M细胞能特异性识别病原体相关分子模式。通过Toll样受体等模式识别受体，可在接触病原体后2-4小时内启动NF-κB信号通路，快速激活先天性免疫反应。这种抗原识别能力对建立适应性免疫具有重要调控作用。
日常应注意保持口腔卫生，避免频繁发生扁桃体炎。若出现持续咽喉肿痛、吞咽困难或反复发热等症状，建议及时到耳鼻喉科就诊。医生会根据病情严重程度评估是否需要保守治疗或手术干预，切勿自行切除扁桃体以免影响免疫功能。