带状疱疹病毒在人体内的潜伏期通常较长，初次感染后病毒可长期潜伏于神经节中，具体再激活时间因人而异。多数情况下，病毒可在体内潜伏数年甚至数十年，当机体免疫力下降时可能引发带状疱疹。
带状疱疹的发生主要与病毒再激活有关。初次感染水痘-带状疱疹病毒后，病毒会沿神经纤维迁移至脊髓后根神经节或脑神经感觉神经节内形成潜伏感染。这种潜伏状态可能维持数十年，期间病毒基因组持续存在于神经细胞内。当人体因衰老、压力、疾病或使用免疫抑制剂导致免疫功能减退时，病毒可能重新激活并沿感觉神经扩散至皮肤，引发特征性带状疱疹皮损。
建议中老年人群注意保持规律作息，适当锻炼增强体质。若出现单侧躯体疼痛伴簇集水疱等症状，应及时到皮肤科就诊。确诊后需遵医嘱进行抗病毒治疗，早期用药可有效缩短病程并降低后遗神经痛发生率。治疗期间应保持皮损清洁，避免抓挠防止继发感染。