黄柏作为一味传统中药，通常具有清热燥湿、泻火解毒、除骨蒸、抗菌抗炎以及调节免疫等功效与作用。其临床应用需在中医辨证指导下进行，避免自行用药。
1、清热燥湿
黄柏性味苦寒，归肾、膀胱经，能够清除下焦湿热。对于湿热下注引起的痢疾、黄疸、带下黄浊等症状，可通过配伍苍术、车前子等药物改善体内湿热环境，恢复脏腑正常运化功能。
2、泻火解毒
该药材具有清泻实火、化解热毒的作用，尤其适用于热毒炽盛导致的疮疡肿毒。现代研究表明其含有的生物碱成分对金黄色葡萄球菌等致病菌有抑制作用，可外敷或内服缓解皮肤感染症状。
3、除骨蒸
针对阴虚火旺引起的骨蒸潮热、盗汗等症，黄柏能通过滋肾阴、降虚火发挥作用。常与知母、地黄等配伍使用，调节机体阴阳平衡，改善更年期综合征或结核病导致的虚热症状。
4、抗菌抗炎
药理学实验证实黄柏提取物对大肠杆菌、溶血性链球菌等多种病原微生物具有抑制作用。其抗炎机制可能与抑制前列腺素合成、降低毛细血管通透性有关，适用于肠道感染、泌尿系统炎症等病症。
5、调节免疫
动物实验显示黄柏多糖成分能增强巨噬细胞吞噬能力，促进淋巴细胞增殖。这种免疫调节作用有助于改善反复感染、免疫力低下等状态，但具体临床应用仍需进一步研究验证。
使用黄柏需注意其苦寒特性可能损伤脾胃阳气，脾胃虚寒者慎用。建议在中医师指导下根据具体证候进行配伍，煎煮时需控制剂量和煎服方法，外用时需注意药物浓度及皮肤耐受度。