黄柏作为一味中药材，具有清热燥湿、泻火解毒、退虚热、止痢、缓解湿热下注等功效和作用。其药性苦寒，归肾、膀胱经，常用于改善湿热内蕴或阴虚火旺引起的病症。
1、清热燥湿
黄柏含有生物碱类成分，能抑制多种致病菌的生长，中医认为其苦寒特性可清除体内湿热邪气。对于湿热引起的黄疸、带下、湿疹等，常与栀子、茵陈等配伍使用，促进湿邪排出。
2、泻火解毒
该药材能清泄三焦实火，对于热毒疮疡、口舌生疮等病症，常与黄连、黄芩组成经典方剂。现代研究表明其提取物对金黄色葡萄球菌等病原微生物有抑制作用。
3、退虚热
针对阴虚火旺导致的骨蒸潮热、盗汗等症状，黄柏常与知母、地黄配伍。其含有的小檗碱等成分可通过调节体温中枢发挥作用，改善更年期综合征等虚热证候。
4、止痢
对于大肠湿热引发的腹痛腹泻、里急后重，黄柏能清除肠道湿热。临床常与白头翁、黄连配伍使用，其鞣质成分可收敛肠黏膜，缓解痢疾症状。
5、缓解湿热下注
该药材擅长清利下焦湿热，对湿热下注引起的尿频尿痛、阴部潮湿、白带黄稠等泌尿生殖系统病症效果显著。常与车前子、苍术等配伍，通过增加尿液排泄改善症状。
使用黄柏需注意其苦寒特性可能损伤脾胃阳气，脾胃虚寒者慎用。建议在中医师指导下，根据具体证候进行配伍用药，通常煎服剂量为3-12克。外用时可将适量黄柏研末调敷，治疗湿疹疮毒。治疗期间需忌食辛辣油腻，避免影响药效。