黄柏作为一味清热燥湿类中药，其外用时通常可以缓解湿疹、皮肤溃疡、皮肤瘙痒、烧伤烫伤以及痤疮等皮肤问题。该药材需经专业炮制后使用，具体应用需遵医嘱。
1、湿疹
黄柏性寒味苦，具有清热燥湿功效，可缓解湿热蕴结引起的湿疹渗液、红斑等症状。其含有的小檗碱等成分能抑制金黄色葡萄球菌等致病菌，减轻局部炎症反应，临床常与苦参等药材配伍制成洗剂湿敷。
2、皮肤溃疡
对于湿热毒邪引起的皮肤溃烂、疮疡久不收敛，黄柏可通过抗菌消炎作用控制创面感染。现代药理研究显示其提取物能促进成纤维细胞增殖，加速溃疡面的肉芽组织生成，常制成散剂或油膏外敷。
3、皮肤瘙痒
该药泻火解毒的功效有助于缓解热毒引起的皮肤灼热、瘙痒。其抗组胺作用能降低神经末梢敏感性，多与地肤子、白鲜皮等配伍制成止痒搽剂，适用于虫咬性皮炎等瘙痒性皮肤病。
4、烧伤烫伤
黄柏收敛生肌的特性适合Ⅰ-Ⅱ度烧伤创面护理。所含鞣质成分可形成保护膜，减少组织液渗出，同时抑制铜绿假单胞菌等常见感染菌，常与地榆配伍制成烧伤膏使用。
5、痤疮
针对肺胃热盛导致的炎性痤疮，黄柏能通过调节皮脂腺分泌、抑制痤疮丙酸杆菌增殖发挥作用。临床多与连翘、蒲公英等制成祛痘面膜或凝胶，改善红肿脓疱型皮损。
使用黄柏前需进行皮肤过敏测试，外敷时间不宜超过30分钟。化脓性感染或大面积皮肤破损者需配合抗生素治疗，糖尿病患者出现皮肤病变时应优先控制血糖。外用期间若出现刺痛加剧或皮疹扩散，应立即停用并清洁皮肤。