黄柏作为清热燥湿类中药，在清热解毒方面的应用主要与湿热或实火内蕴引起的病症相关。其性味苦寒，归肾、膀胱经，常通过配伍其他药物发挥针对性作用。
1.湿热泻痢
黄柏可清除大肠湿热，改善腹痛、里急后重、黏液脓血便等症状，常与黄连、白头翁配伍，如白头翁汤。对于细菌性痢疾、急性肠炎等感染性腹泻，能抑制肠道病原微生物繁殖。
2.疮疡肿毒
黄柏研磨外敷或煎汤湿敷，可缓解疖、褥疮等皮肤化脓性感染的灼痛、渗液，常与金银花、连翘同用。其含小檗碱等成分能抑制金黄色葡萄球菌等致病菌。
3.湿疹湿疮
对于渗出明显的急性湿疹，黄柏配伍苦参、地肤子煎汤外洗，可收敛创面、减轻瘙痒。合并感染者，可与蒲公英、紫花地丁同用增强抗炎效果。
4.下焦湿热
针对尿频尿痛等膀胱湿热证，黄柏常与车前子、萹蓄组成八正散加减，治疗急性尿路感染。其利尿作用可促进细菌排出，抑制尿道黏膜炎症反应。
5.阴虚火旺
在知柏地黄丸中，黄柏与知母、熟地黄配伍，清退骨蒸潮热、盗汗等虚火症状，通过调节下丘脑-垂体-肾上腺轴减轻阴虚型发热。
需注意，黄柏大苦大寒易伤脾胃，便溏者需配伍白术等健脾药。现代药理证实其具有广谱抗菌、抗炎及调节免疫功能，但具体应用需经中医辨证。外用时需确保患处无破溃，过量可能引起胃肠不适。