黄连作为一味常用中药，一般具有清热燥湿、泻火解毒、止呕除烦、消肿敛疮、凉血止痢等功效和作用。其药性苦寒，需在医生指导下辨证使用。
1、清热燥湿
黄连苦寒沉降，能清泻中焦湿热，适用于湿热蕴结引起的腹泻、痢疾、黄疸等症状。对于肠道湿热导致的里急后重、大便黏腻，常与木香等配伍使用。
2、泻火解毒
黄连可清心经实火，改善心火亢盛引起的心烦失眠、口舌生疮。对于热毒炽盛导致的目赤肿痛，常与黄芩、栀子等配伍增强解毒功效。
3、止呕除烦
本品能清胃热，适用于胃火炽盛引起的恶心呕吐、牙龈肿痛。对于妊娠恶阻伴热象者，需在医师指导下谨慎使用。
4、消肿敛疮
黄连外用可治疗热毒壅滞引起的皮肤疮疡、湿疹渗液。现代制剂如黄连素软膏常用于浅表化脓性感染，但需注意局部过敏反应。
5、凉血止痢
对于热毒深入血分导致的便下脓血、肛门灼热，黄连通过抑制痢疾杆菌等病原微生物发挥治疗作用，常与白头翁、秦皮配伍使用。
需要特别注意，黄连性味苦寒，脾胃虚寒者服用易出现腹痛腹泻。阴虚津伤者长期使用可能加重口干症状。儿童、孕妇等特殊人群使用前必须经中医师诊断，避免与阿托品等生物碱类药物同时使用。建议每日用量控制在3-9克，入汤剂不宜久煎，外用需严格消毒处理创面。