灰指甲初期通常会出现甲板颜色混浊、白色斑块、黄色或浅褐色改变，同时可能伴随甲板增厚或表面凹凸不平等症状。这些变化提示可能存在真菌感染，需及时干预防止病情加重。
1、颜色混浊
真菌侵入甲板后，会破坏甲板正常结构，导致角蛋白分解并形成碎屑堆积，使甲板失去光泽，呈现雾状混浊外观。初期混浊多从甲缘或侧缘开始，逐渐向甲根扩散。
2、白色斑块
甲板表面出现点状或片状白斑，常见于远端甲下型感染。这是由于真菌在甲板浅层繁殖，产生角蛋白酶分解角质层，形成白色角质剥脱区，斑块边缘常呈锯齿状。
3、黄色改变
甲板颜色逐渐变为淡黄色或污黄色，多始于甲板游离缘。真菌代谢产生的脂色素沉积以及甲下角质碎屑氧化，是导致黄变的主要原因，这种变色会随时间推移加深。
4、浅褐色改变
部分患者甲板可能出现浅褐色或黄褐色条纹，常见于甲板深层感染。真菌产生的色素与甲板角蛋白结合后，在甲床血管映衬下形成特征性褐色改变。
甲板可能逐渐增厚、变脆，边缘出现翘起或分层。甲下角质过度增生会导致甲板与甲床分离，形成中空区域，容易藏匿污垢和病原体。
若发现指甲出现上述异常改变，建议尽早就诊皮肤科进行真菌镜检或培养。早期治疗可选用外用药如阿莫罗芬搽剂、环吡酮甲涂剂等，同时需保持足部干燥，避免共用修甲工具。病程超过3个月或累及多个指甲时，需遵医嘱联合口服抗真菌药物治疗。