灰指甲可以通过观察指甲颜色、形态、质地、伴随症状等变化进行初步判断，但最终需结合真菌检查确诊。若出现指甲异常改变且持续加重，建议及时到皮肤科就诊。
1、颜色变化
灰指甲早期常见指甲颜色异常，可能从边缘开始出现黄白色、灰褐色或混浊样改变，随着感染加重可能扩散至整个甲板。颜色变化是较为直观的初步判断依据。
2、形态改变
病甲可能出现增厚、表面凹凸不平等形态异常，部分患者的甲板会变得脆弱易碎，甚至出现分层或甲板与甲床分离。这类改变通常伴随病程进展逐渐明显。
3、质地变化
受真菌侵蚀的指甲质地会变得松软、粉化，用工具轻刮可脱落碎屑。健康指甲通常质地坚硬光滑，这种质地差异有助于区分。
4、伴随症状
部分患者可能伴有甲周皮肤瘙痒、脱屑，但多数灰指甲疼痛感不明显。若合并细菌感染可能出现红肿、渗液等继发症状。
有足癣病史、长期接触公共浴室或游泳池、免疫力低下等人群出现上述症状时，需高度警惕灰指甲的可能性。
灰指甲的症状可能与其他甲病混淆，如银屑病甲、甲营养不良等。建议出现异常时避免自行使用偏方，应及时通过真菌镜检或培养明确诊断。确诊后需遵医嘱规范使用抗真菌药物，保持足部干燥清洁，以促进康复。