桂枝作为中药具有发汗解表、温通经脉、助阳化气、散寒止痛、调和营卫等作用机理，其功效多与调节气血运行和驱散寒邪相关。具体分析如下：
1、发汗解表
桂枝辛温发散，能促进腠理开泄，通过发汗驱散体表风寒邪气。中医常用于风寒表证初起，如恶寒发热、头身疼痛等症状，常与白芍配伍以调和营卫。
2、温通经脉
桂枝能通行十二经脉，改善寒凝血瘀导致的经络阻滞。对于寒邪侵袭引起的痛经、关节冷痛、胸痹心痛等病症，可通过扩张血管、促进血液循环发挥治疗效果。
3、助阳化气
本品能振奋阳气，促进气化功能恢复。对于心阳不振引起的心悸、水湿内停导致的水肿，以及脾阳不足引发的痰饮证，桂枝可通过增强脏腑运化能力改善水液代谢紊乱。
4、散寒止痛
桂枝的温通特性可驱散肌肉筋骨间的寒湿邪气。对于寒湿痹阻经络引起的风湿性关节炎、胃寒腹痛等病症，能有效缓解拘挛疼痛症状。
5、调和营卫
通过调节营卫平衡改善卫外不固状态。针对营卫不和引起的自汗、恶风等症状，常与生姜、大枣等配伍，通过调节免疫和汗腺功能恢复体表防御机制。
使用桂枝需注意体质差异，阴虚火旺、血热妄行者慎用。临床应根据具体证型配伍相应药物，如外感风寒配麻黄，气血不足配黄芪。建议在中医师辨证指导下规范使用，避免单独长期大量服用。