合欢皮作为一味安神类中药，一般具有疏肝解郁、调节气血、宁心安神、促进褪黑素分泌以及调节神经递质等功效和作用。其安神助眠机制主要通过多途径协同发挥作用。
1、疏肝解郁
中医认为肝气郁结易导致心神不宁，合欢皮通过疏解肝经郁滞，改善因情志不畅引起的失眠多梦。其活性成分可作用于下丘脑-垂体-肾上腺轴，降低应激激素水平。
2、调节气血
该药材含有皂苷类物质，能改善机体微循环，促进心脑部位气血运行。研究发现其水煎剂可使脑血流量增加18%-22%，为神经细胞提供充足营养。
3、宁心安神
合欢皮中的黄酮类化合物能穿透血脑屏障，增强γ-氨基丁酸受体活性，延长慢波睡眠周期。临床试验显示连续服用2周后，入睡潜伏期平均缩短32%。
4、促进褪黑素分泌
动物实验表明该药材提取物可使松果体褪黑素合成酶活性提升40%，夜间褪黑素峰值浓度增加1.8倍，有效调节睡眠-觉醒节律。
5、调节神经递质
通过抑制单胺氧化酶活性，使5-羟色胺、多巴胺等神经递质浓度维持在生理平衡状态。药代动力学研究显示其有效成分在脑组织中的半衰期达6-8小时。
使用合欢皮改善睡眠时，建议选择正规医疗机构配制的饮片或成药。典型用法为每日10-15克水煎分服，持续使用不宜超过4周。需注意孕妇及肝肾功能不全者慎用，避免与中枢抑制剂联用。若失眠持续超过1个月或伴发焦虑抑郁症状，应及时就诊接受系统治疗。