紫苏属于温性中药材，既不是热性也不是凉性。其味辛，归肺、脾经，具有发散风寒、行气和胃以及解鱼蟹毒等功效，常用于改善风寒感冒、脾胃气滞等病症。
1、发散风寒
紫苏辛温能散表寒，对于外感风寒引起的恶寒发热、头痛鼻塞等症状有缓解作用。其含有的挥发油成分可通过发汗促进体温调节，常与生姜配伍增强解表效果。
2、行气和胃
该药材能调节脾胃气机，改善脘腹胀满、恶心呕吐等气滞症状。现代研究表明紫苏中的紫苏醛等成分可促进胃肠蠕动，缓解功能性消化不良。
3、解鱼蟹毒
紫苏能中和鱼蟹等食物中的致敏物质，减轻腹痛、呕吐等中毒反应。其解毒机制与抑制组胺释放及调节免疫反应有关，民间常用紫苏叶煎汤或与生姜同服。
紫苏作为药食两用材料，虚寒体质者适量食用可温中散寒。但因其性偏温，阴虚火旺或实热证患者不宜过量使用。入药时需根据具体病症配伍其他中药材，建议在中医师指导下合理应用。