直肠和结肠的位置不同主要体现在解剖结构、生理功能等方面。通常可从解剖位置差异、形态结构不同以及生理功能区别三方面进行区分。
1、解剖位置差异
结肠位于腹腔及盆腔内，整体围绕在小肠周围，可分为升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠四部分。升结肠起于盲肠，沿右侧腹上行至肝下方；横结肠从肝曲向左延伸至脾曲；降结肠自脾曲沿左侧腹下行至髂嵴水平；乙状结肠连接降结肠与直肠。直肠则位于盆腔内，上端与乙状结肠相连，下端延伸至肛门，全长约12-15厘米，紧贴骶骨和尾骨前缘走行。
2、形态结构不同
结肠表面可见结肠带、结肠袋和肠脂垂三种特征性结构。结肠带由纵行肌增厚形成，沿肠管纵轴走行；结肠袋是因结肠带短于肠管形成的囊状膨出；肠脂垂是附着在结肠带的脂肪突起。直肠则缺乏这些结构，肠腔相对平直，黏膜形成2-3个半月形横向皱襞（直肠横襞），其中最大且恒定的位于直肠右前壁，距肛门约7厘米。
3、生理功能区别
结肠主要承担吸收水分、电解质以及暂时贮存食物残渣的功能，其节段性收缩（袋状往返运动）和集团蠕动帮助形成固态粪便。直肠作为消化道末端，主要功能是暂时储存成型粪便，当直肠内压达到阈值时引发便意，通过肛门括约肌协调完成排便反射。
日常应注意观察排便习惯变化，若出现便血、里急后重或持续便秘等情况，建议及时到消化科就诊。进行肠镜检查时可清晰观察到结肠与直肠的解剖分界，有助于疾病诊断。