一个肾是否能维持正常生活，通常取决于剩余肾脏的功能状态以及个体健康状况。大多数情况下，单侧肾脏可通过代偿维持正常生理需求，但具体时间因人而异。
1、剩余肾功能
健康人群在切除一侧肾脏后，剩余肾脏会代偿性增大并增强滤过能力，通常可维持正常代谢和排泄功能。此类人群若不存在慢性肾病、高血压或糖尿病等基础疾病，预期寿命和生活质量与普通人相近。
2、基础疾病影响
若存在糖尿病肾病、高血压肾损害或慢性肾炎等疾病，剩余肾脏可能因持续损伤而逐渐丧失功能。这种情况下，肾功能可能随时间推移逐渐下降，最终可能需要透析或移植。定期监测肌酐、尿蛋白等指标对评估肾功能至关重要。
3、生活方式干预
保持低盐低脂饮食、控制血压血糖、避免肾毒性药物（如非甾体抗炎药、部分抗生素）等措施可延缓肾功能恶化。适度运动、戒烟限酒等健康习惯也有助于维持肾脏长期代偿能力。
存在单侧肾脏的人群建议每年至少进行一次肾功能评估，包括血液生化、尿常规及肾脏超声检查。若出现水肿、尿量减少或血压升高等异常症状，应及时就医排查肾功能异常。通过科学管理和定期随访，多数人可长期维持正常生活状态。