肾小体和肾单位是肾脏结构中的两个重要组成部分，二者在解剖结构和生理功能上存在明确区别。肾小体由肾小球和肾小囊构成，是血液过滤的核心部位；而肾单位由肾小体及肾小管共同组成，承担着尿液生成的全流程调控。
从结构上看，肾小体位于肾单位的起始端，直径约200微米，由入球小动脉分支形成的毛细血管球（肾小球）及包裹其外的双层杯状结构（肾小囊）构成。肾单位则包含肾小体及其延续的肾小管系统，后者包含近端小管、髓袢、远端小管三个连续部分，总长度可达30-50毫米。这种结构差异决定了二者的功能分工：肾小体通过滤过屏障完成血浆的超滤，每天产生约180升原尿；而肾单位通过肾小管的重吸收功能将99%的水分和有用物质回收，同时分泌代谢废物，最终形成1-2升终尿。
在疾病发生机制中，二者的损伤表现具有特征性差异。肾小体病变多表现为滤过功能障碍，如微小病变性肾病可见足细胞损伤导致蛋白尿；而肾单位损伤如急性肾小管坏死时，常出现尿液浓缩能力下降和电解质紊乱。临床诊断时，肾活检通过观察肾小体基底膜增厚程度、足细胞形态等指标评估肾小球疾病，通过肾小管上皮细胞变性坏死判断肾小管损伤。