肾上腺位于两侧肾脏的上方，左右各一，呈三角形或半月形。作为重要的内分泌器官，其作用主要包括调节代谢、维持电解质平衡、参与应激反应以及影响生殖功能等。
1、调节代谢
肾上腺皮质分泌的糖皮质激素如皮质醇，能够促进蛋白质和脂肪分解，调节血糖水平，维持机体在应激状态下的能量供应。此外，这类激素还能抑制免疫反应，常用于治疗自身免疫性疾病。
2、维持电解质平衡
盐皮质激素（如醛固酮）通过作用于肾脏远曲小管，调控钠离子重吸收和钾离子排泄，从而维持血容量及血压稳定。当醛固酮分泌异常时，可能引发低钾血症或高血压。
3、应激反应
肾上腺髓质分泌的肾上腺素和去甲肾上腺素，在机体遇到危险或紧张时大量释放，引起心跳加快、血压升高、支气管扩张等生理变化，帮助身体应对突发状况，这种反应被称为“战斗或逃跑反应”。
4、生殖功能
肾上腺皮质还会生成少量性激素，包括雄激素和雌激素。这些激素在青春期促进第二性征发育，并对成年人的性功能维持起辅助作用。例如，女性肾上腺分泌的雄激素过量可能导致多毛症。
肾上腺功能异常可能引发库欣综合征（皮质醇过多）、原发性醛固酮增多症或嗜铬细胞瘤（髓质肿瘤）等疾病。若出现不明原因的血压波动、电解质紊乱或代谢异常，建议及时就诊内分泌科，通过血液激素检测、影像学检查明确诊断。日常需避免长期精神紧张，减少外界刺激对肾上腺的过度激活。