神经递质是神经元之间或神经元与效应细胞之间传递信息的化学物质，主要由神经元合成并储存在突触小泡中，通过释放作用于靶细胞受体发挥作用。其本质涉及化学组成、合成储存及功能机制等方面。
神经递质的化学本质主要为小分子化合物或肽类物质。常见的小分子神经递质包括乙酰胆碱、多巴胺、5-羟色胺等单胺类物质，以及谷氨酸、γ-氨基丁酸等氨基酸类。肽类神经递质则包括P物质、内啡肽等由氨基酸链组成的神经活性肽。这些物质具有特定的分子结构，能够与突触后膜上的受体特异性结合。
在合成与储存方面，小分子神经递质多在神经元的胞质或神经末梢中合成，通过囊泡转运体储存在突触小泡内。例如，乙酰胆碱由胆碱和乙酰辅酶A在胆碱乙酰转移酶催化下生成。肽类神经递质则在细胞体的核糖体合成前体蛋白，经高尔基体加工后由运输囊泡送至神经末梢储存。
神经递质的释放和作用机制依赖电化学信号转换。当动作电位到达突触前膜时，钙离子内流促使突触小泡与细胞膜融合，通过胞吐作用将递质释放至突触间隙。递质分子扩散至突触后膜，与离子通道型受体或代谢型受体结合，引发膜电位变化或细胞内信号传导，从而完成神经冲动传递。
维持神经递质平衡对神经系统功能至关重要。日常生活中需注意规律作息、均衡饮食，避免精神压力过大或滥用影响神经递质的药物。若出现焦虑、抑郁、运动障碍等可能与神经递质异常相关的症状，应及时到神经内科就诊检查。