认知症与老年痴呆症在定义和涵盖范围上存在区别，通常认知症是更广泛的医学概念，而老年痴呆症多指其中最常见的阿尔茨海默病。具体差异如下：
1、定义范围不同
认知症是一组以认知功能损害为特征的综合征，涉及记忆、思维、行为等多方面能力减退。老年痴呆症在中文语境中常特指阿尔茨海默病，属于认知症的一种类型，但非专业场合也可能被泛化使用。
2、包含疾病类型不同
认知症包括阿尔茨海默病、血管性认知障碍、路易体认知症、额颞叶认知症等数十种类型。老年痴呆症若严格对应阿尔茨海默病，则仅指由β-淀粉样蛋白沉积等病理改变引起的特定神经退行性疾病。
3、术语使用场景不同
医学专业领域普遍采用“认知症”作为规范术语，强调疾病本质且避免歧视性。“老年痴呆症”因字面可能带有贬义，逐渐被建议替换，但在大众传播中仍存在混用现象。
若出现记忆力减退、定向障碍等症状，建议尽早就诊神经内科，通过神经心理学评估、影像学检查明确具体类型。规范使用医学术语有助于提高疾病认知，获得针对性治疗。