南杏和北杏在功效与作用上存在一定差异。南杏即甜杏仁，通常具有润肺止咳、润肠通便等作用；北杏即苦杏仁，主要功效包括止咳平喘、润肠通便，但有小毒需谨慎使用。
1、润肺止咳
南杏性味甘平，归肺经，中医认为其能滋养肺阴，缓解干咳无痰或痰少黏稠等症状。其含有的油脂成分可润滑呼吸道黏膜，适合肺燥咳嗽人群日常调理。
2、润肠通便
两者均含丰富脂肪油，能润滑肠道促进排便。南杏作用较温和，适合老年人或体虚便秘者；北杏因苦味成分刺激肠道蠕动更强，但过量可能引发腹泻。
3、止咳平喘
北杏苦微温，所含苦杏仁苷在体内分解产生微量氢氰酸，可抑制咳嗽中枢并舒张支气管，对哮喘、痰多咳嗽效果显著。但需严格炮制减毒，生用或过量易中毒。
4、毒性差异
北杏因苦杏仁苷含量较高，过量使用可能导致恶心、头晕等中毒反应，成人每日用量不超过10克。南杏几乎无毒性，可作药食两用，但仍需控制摄入量。
5、适用人群
南杏适合阴虚肺燥、肠燥便秘者日常食疗，如杏仁茶、甜点等；北杏多入药，常用于支气管炎、哮喘等实证咳嗽，需配伍其他中药并遵医嘱。
南杏与北杏均需避免与镇静类药物同服。使用北杏前建议咨询中医师，严格遵循剂量要求，孕妇、儿童及肝肾功能不全者慎用。若出现口唇麻木等中毒征兆，应立即就医。
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