梦魇是一种发生在快速眼动睡眠期的睡眠障碍，主要表现为睡眠中感到无法动弹或呼救，常伴有强烈的恐惧感或窒息感。这种情况在医学上被称为睡眠瘫痪，通常与大脑在睡眠周期转换时短暂的意识清醒但肌肉仍处于松弛状态有关。
梦魇的发生可能与睡眠不足、作息不规律、心理压力等因素有关。当人体处于快速眼动睡眠阶段时，肌肉张力处于抑制状态，这是正常的生理现象。但若此时突然恢复部分意识，会导致大脑感知到身体无法活动的异常状态，从而引发恐慌情绪。长期精神紧张或焦虑的人群中，这种现象的发生频率可能更高。此外，平躺睡姿、睡前过度疲劳等也可能增加发作概率。
若频繁出现梦魇，建议保持规律的作息时间，避免睡前摄入咖啡因或暴饮暴食。营造安静舒适的睡眠环境，尝试侧卧位睡眠。对于伴有焦虑症状者，可通过冥想、深呼吸等方式缓解压力。若每周发作超过两次或影响日间功能，应及时到神经内科或睡眠医学科就诊，排除发作性睡病等潜在疾病。