昆布作为常见的中药材和食材，一般具有消痰软坚、利水消肿、降血脂、补充碘元素以及抗氧化等功效和作用。其应用范围涵盖传统医学和现代营养学领域。
1、消痰软坚
昆布富含海带多糖等活性成分，中医认为其能化解痰湿积聚，常用于改善甲状腺肿大、淋巴结结核等问题。现代研究显示其多糖成分可调节免疫系统功能。
2、利水消肿
昆布中的甘露醇等物质具有渗透性利尿作用，能促进体内多余水分排出。对于肾功能正常人群，适量食用有助于缓解下肢浮肿。
3、降血脂
褐藻酸钠等成分可抑制肠道对胆固醇的吸收，同时促进胆汁酸排泄。临床研究表明连续食用昆布12周可使总胆固醇水平下降约15%。
4、补充碘元素
每100克干昆布含碘量可达240微克，能有效预防碘缺乏引起的甲状腺疾病。但甲亢患者需控制摄入量。
5、抗氧化
昆布中的褐藻多酚具有较强的自由基清除能力，其抗氧化活性是维生素C的20倍以上，有助于延缓细胞氧化损伤。
现代应用方法主要包括中药煎剂配伍、食疗汤品添加、外敷制剂使用等。日常可将10-15克昆布配伍夏枯草煎服，或与冬瓜、薏米炖汤食用。现代药物制剂包括昆布多糖片、褐藻酸钠胶囊等新型保健产品。需注意甲状腺疾病患者使用前应咨询医师，避免过量摄入碘元素引发健康风险。