解表与清热是中医治疗外感病证的两种不同方法，其区别主要体现在作用部位、适用证型、治疗目标、常用药物及治疗方法等方面。解表主要用于解除表邪，清热则针对体内热邪进行清除。
1、作用部位不同
解表作用于体表和肺卫，通过发汗等方式驱散外邪，适用于外感病初期。例如麻黄、桂枝等药物能开泄腠理，促进邪气从表而解。清热则作用于脏腑和气血，清除内热或热毒，如黄连、黄芩可清泻心火或肺热。
2、适用证型不同
解表适用于风寒表实证或风热袭表证，常见恶寒发热、头身疼痛等症状。辛温解表药可驱散风寒，辛凉解表药能疏风散热。清热适用于里热炽盛证，如高热烦渴、疮痈肿毒等实热证，需用寒凉药物直折火势。
3、治疗目标不同
解表侧重祛除外邪，阻断病邪传变，防止表证入里。通过调和营卫恢复肌表正常功能。清热旨在平衡阴阳，消除内热病理状态，包括清气分热、清营凉血等不同层次。
4、常用药物差异
解表多用辛散之品，如荆芥、防风等质地轻扬的药物，通过发汗解肌发挥作用。清热常用苦寒沉降类药物，如栀子、知母等具有泻火存阴特性的药材。
5、治疗方法区别
解表常配合发汗法，根据寒热属性选择温覆取汗或微汗透邪。清热法则包含清热解毒、清热凉血等多种治法，常配合滋阴生津药物防止伤正。
使用解表或清热疗法需经专业中医辨证，表里同病时可采用表里双解法。治疗过程中需注意体质差异，虚人外感应配伍扶正药物，清热过用可能损伤脾胃阳气。建议在医师指导下合理选用中药方剂，避免自行滥用导致病情加重。